Meerrettich, auch bekannt als Kren oder Armoracia rusticana, ist eine Pflanze, deren Wurzeln in der Küche und als Heilmittel verwendet werden. Ursprünglich aus Osteuropa und Westasien stammend, hat sich Meerrettich als vielseitiges Gewächs etabliert, das sowohl kulinarische als auch medizinische Vorzüge bietet. In diesem Beitrag beleuchten wir die gesundheitlichen Vorteile von Meerrettich und warum er als echtes „Power-Gemüse“ gilt.
Historischer Hintergrund und Kulinarische Verwendung
Meerrettich wird seit Jahrhunderten in verschiedenen Kulturen geschätzt. In der jüdischen Tradition wird er als Bitterkraut bei Pessach verwendet, und in Mitteleuropa ist er ein beliebtes Gewürz für Saucen und Marinaden. Die scharfe, durchdringende Schärfe des Meerrettichs verleiht Speisen wie Rindfleisch und Fisch einen besonderen Geschmack. Diese Schärfe entsteht durch die Freisetzung von Senfölglykosiden, die beim Reiben der Wurzel freigesetzt werden.

Nährstoffprofil und Gesundheitliche Vorteile
Meerrettich ist reich an Nährstoffen und enthält eine Vielzahl von Vitaminen und Mineralien, darunter Vitamin C, Kalium, Kalzium und Magnesium. Besonders bemerkenswert ist der hohe Gehalt an Antioxidantien, die für ihre entzündungshemmenden und krebsbekämpfenden Eigenschaften bekannt sind.
Stärkung des Immunsystems
Der hohe Vitamin-C-Gehalt von Meerrettich unterstützt das Immunsystem. Vitamin C ist essentiell für die Produktion von weißen Blutkörperchen, die Infektionen bekämpfen. Zudem fördern die enthaltenen Antioxidantien die allgemeine Gesundheit und schützen die Zellen vor Schäden durch freie Radikale.
Antimikrobielle Eigenschaften
Meerrettich besitzt starke antimikrobielle Eigenschaften. Studien haben gezeigt, dass die Senföle in Meerrettich wirksam gegen eine Vielzahl von Bakterien und Pilzen sind, darunter auch solche, die Antibiotikaresistenzen entwickelt haben. Dies macht Meerrettich zu einem natürlichen Antibiotikum, das bei der Behandlung von Infektionen helfen kann.
Unterstützung der Verdauung
Meerrettich regt die Produktion von Verdauungssäften an, was die Verdauung fördert und Blähungen reduziert. Die scharfe Wurzel kann auch die Sekretion von Galle fördern, was die Fettverdauung verbessert. Darüber hinaus wirken die Ballaststoffe im Meerrettich verdauungsfördernd und können Verstopfung vorbeugen.
Atemwegserkrankungen
Bei Atemwegserkrankungen wie Bronchitis und Sinusitis kann Meerrettich als natürliches Heilmittel verwendet werden. Seine schleimlösenden Eigenschaften helfen, die Atemwege zu befreien und den Schleim zu lösen. Ein traditionelles Hausmittel ist die Inhalation von frisch geriebenem Meerrettich, um die Nasennebenhöhlen zu reinigen.
Präventive Eigenschaften gegen Krebs
Es gibt Hinweise darauf, dass Meerrettich krebshemmende Eigenschaften hat. Die Senfölglykoside, die für den scharfen Geschmack verantwortlich sind, werden im Körper zu Isothiocyanaten umgewandelt. Diese Verbindungen haben in Laborstudien gezeigt, dass sie das Wachstum von Krebszellen hemmen und die Bildung von Tumoren verhindern können.
Anwendung und Vorsichtsmaßnahmen
Meerrettich kann frisch gerieben oder als Paste verwendet werden. In der Küche verleiht er vielen Gerichten eine würzige Note. Als Heilmittel kann Meerrettich in Form von Tinkturen, Säften oder als Bestandteil von Salben verwendet werden. Allerdings sollte man ihn in Maßen genießen, da der intensive Geschmack und die Schärfe bei übermäßigem Verzehr den Magen reizen können.
Meerrettich ist ein wahrhaftiges Power-Gemüse, das nicht nur durch seinen einzigartigen Geschmack, sondern auch durch seine vielfältigen gesundheitlichen Vorteile besticht. Von der Stärkung des Immunsystems über die Unterstützung der Verdauung bis hin zu seinen antimikrobiellen und potenziell krebshemmenden Eigenschaften bietet Meerrettich zahlreiche Gründe, ihn regelmäßig in die Ernährung zu integrieren. Als vielseitiges Naturheilmittel und kulinarische Bereicherung verdient Meerrettich einen festen Platz in unserer Küche und unserer Hausapotheke.